Hoàng Văn Thái hiện là sinh viên ngành Logistics và quản lý chuỗi cung ứng, trường ĐH Kinh tế TP.HCM. Thi IELTS, Thái đạt 8.5, trong đó giành điểm tuyệt đối ở kỹ năng Nghe. Điểm ba kỹ năng còn lại của Thái lần lượt là 8.5 Đọc, 8.5 Viết và 7.5 Nói.
“Kết quả ngoài kỳ vọng nên mình rất hào hứng, gọi báo tin ngay cho bố mẹ”, Thái nhớ lại. Đây là lần thứ hai Thái thi IELTS, nhằm chuẩn bị hồ sơ ứng tuyển vào một công ty đa quốc gia. Ba năm trước, Thái thi chứng chỉ để đăng ký xét tuyển đại học, được 8.0.
Thái sinh ra ở xã Tân Đông, tỉnh Tây Ninh, nơi tiếp giáp với ba xã của Campuchia. Bố mẹ đều làm nông, trồng các loại cây đặc trưng ở đây như mía, cao su. Văn Thái nhìn nhận xã biên giới có nguồn lực giáo dục hạn chế, không có trung tâm tiếng Anh, còn người dân chưa chú trọng việc học. Trau dồi tiếng Anh để tăng cơ hội học lên cao và làm việc ở môi trường quốc tế là điều không mấy người nghĩ đến.
Ngày ở tiểu học, Thái chủ yếu tự học tiếng Anh qua sách giáo khoa. Lên cấp hai, nhà có điều kiện hơn, nam sinh xin lên thị trấn học. Mỗi ngày, Thái đạp xe 20 km cả đi cả về. “Việc đi lại có phần vất vả, nhưng vì được học nên mình hăng hái lắm”, Thái kể. Nam sinh thường ghi lại đời sống học tập ở thị trấn vào sổ nhật ký, thỉnh thoảng mở ra xem.
Dù vậy, Thái vẫn thấy học tiếng Anh trên lớp là chưa đủ nên dành nhiều thời gian tự tìm hiểu. Nam sinh mày mò xem các video khoa học trên Youtube, đặc biệt là các thí nghiệm vật lý, từ đó mở rộng vốn từ vựng.
Khó khăn của việc tự học khi đó, với Thái là không biết nhờ ai giải đáp những chỗ chưa hiểu. Người duy nhất biết tiếng Anh là cô giáo, nhưng cô cũng chỉ vững kiến thức cơ bản. Thái đặt mục tiêu thi đỗ trường chuyên để học bài bản, chuyên sâu hơn.
Thái “lục tung” các hướng dẫn trên mạng, đọc sách, tra từ điển và luyện đề thi các năm trước. Kết quả, Thái thi đỗ vào lớp chuyên Anh, trường THPT chuyên Hoàng Lê Kha của tỉnh. Năm học cuối tại đây, Thái còn thi học sinh giỏi môn tiếng Anh cấp tỉnh và đạt giải nhất.
Ngoài luyện đề, nam sinh vẫn trau dồi tiếng Anh bằng cách đọc báo, tạp chí khoa học và sách ngoại văn thường thức. Thái là độc giả thường xuyên của các bài viết về triết học trên New York Times hay các bài về sức khỏe và dinh dưỡng trên tạp chí khoa học Nature…
Trong hành trình của mình, Thái nói một điều may mắn nữa là được bố mẹ ủng hộ. Bố là người khuyên Thái học thêm tiếng Anh trên mạng, vì nghe nói học tiếng Anh sẽ có tương lai rộng mở. Mẹ Thái cũng khuyến khích, dù bà chưa từng học thứ tiếng này.
Thời gian tới, Thái cho biết sẽ tập trung học, hoàn thành tốt kỳ thực tập và giúp đỡ bạn bè học tiếng Anh. “Mình cũng tiếp tục viết blog bằng tiếng Anh, chia sẻ góc nhìn về các vấn đề của đời sống bằng ngôn ngữ này”, Thái nói.
